Las categorías de soccer cambian en 2026-27: lo que hay que saber
Durante casi diez años, el soccer juvenil en Estados Unidos ha acomodado a los jugadores según el año en que nacieron. Eso cambia en la temporada 2026-27, y una liga lo está haciendo de dos maneras al mismo tiempo.
Aquí está qué cambió, quién eligió qué y cómo saber en unos diez segundos si a tu hijo o hija le toca. Todo lo de abajo es correcto al 16 de agosto de 2026, y cada dato tiene el enlace a la organización que lo publicó.
¿Esto le afecta a mi hijo?
Empieza por aquí, porque para la mayoría de las familias esto es todo lo que hay que saber. Normalmente cada jugador sube una categoría por temporada. Con este cambio, hay un grupo que no sube.
Si tu hijo o hija nació de agosto a diciembre, se queda en 2026-27 en la misma categoría que tenía en 2025-26. Repite un año y, en vez de ser de los más chicos del grupo, pasa a ser de los más grandes.
Si nació de enero a julio, no pasa nada fuera de lo normal.
Así se ve con dos jugadores de carne y hueso. Los dos nacieron el mismo año, 2014, y los dos jugaron en U-12 la temporada pasada. Lo único que los separa es en qué mitad del año cae su cumpleaños.
El segundo caso es justo la razón del cambio. Un niño o niña que nació en octubre lleva años jugando una categoría arriba de sus compañeros de escuela, y esta es la temporada en que eso se corrige.
Hay algo más que vale la pena saber, porque hace que los números dejen de parecer inventados. Con el calendario nuevo, una categoría es simplemente todos los que cumplen esa edad durante la temporada. Todos los de U-13 cumplen 13 años en algún momento entre agosto de 2026 y julio de 2027. Todos los de U-12 cumplen 12. Una vez que lo ves así, puedes sacar la categoría de tu hijo o hija sin ninguna tabla.
Quién eligió qué
U.S. Soccer ya no manda en esto. Quitó la regla del año de nacimiento a finales de 2024 y dejó que cada organización decidiera, y casi todas acabaron en el mismo lugar.
La única división está adentro de MLS NEXT, y es lo que con más facilidad puede agarrar desprevenida a una familia.
MLS NEXT se fue por los dos caminos a la vez
En diciembre de 2025, MLS NEXT anunció que sus dos divisiones iban a usar sistemas distintos a partir de 2026-27. La Allstate Homegrown Division sigue con el año de nacimiento, del 1 de enero al 31 de diciembre. La Academy Division se pasa al calendario del año escolar, del 1 de agosto al 31 de julio.
Su razón para quedarse con el año de nacimiento en la Homegrown Division fue que así "se alinea con los estándares de la FIFA, con la vía profesional global y beneficia mucho a nuestras selecciones juveniles". Sobre la Academy Division dijo que el sistema del año escolar "se alinea con el panorama general del soccer juvenil en Estados Unidos". (Las citas están traducidas del inglés; puedes leer los originales completos en los enlaces del final.)
Qué significa esto para ti: un club con equipos en las dos divisiones ahora maneja dos calendarios de registro al mismo tiempo. Un jugador que se mueva de una división a la otra puede encontrarse con que su categoría cambia con el cambio. Si tu club tiene equipos de MLS NEXT, pregunta división por división.
Si lees por ahí que MLS NEXT no está cambiando sus categorías, esa página se escribió antes de diciembre de 2025. Todavía hay muchas en línea.
Cómo se fue decidiendo
La decisión llevó como dieciocho meses y cambió de forma una vez en el camino.
El corte de septiembre era el plan original, anunciado el 5 de marzo de 2025 y cambiado tres meses después. US Club Soccer explicó por qué lo movió a agosto:
Después de recibir muchos comentarios y de detectar información que faltaba en las listas de cortes del año escolar del Departamento de Educación, se determinó que el corte del 1 de agosto es el que mejor reduce el desajuste entre la edad y el año escolar.
Y esto tampoco es nuevo. US Youth Soccer describe el cambio como "un regreso a la política que existía antes de la decisión de U.S. Soccer de 2016 de pasar al registro por año de nacimiento". El soccer juvenil en Estados Unidos usó categorías por año escolar hasta hace diez años, se cambió al año de nacimiento y ahora se está regresando.
En 2025-26 no cambió nada. Esa temporada se jugó con las reglas viejas del año de nacimiento, y el calendario nuevo empieza con los registros de 2026-27.
Dos términos que vas a oír mucho
Jugadores atrapados, o "trapped players", como aparece en las páginas de las ligas. US Club Soccer los define como "jugadores que, por los cortes de las categorías de soccer, están en una categoría de soccer mayor que su año escolar". El caso clásico es el niño que pierde a todo su equipo por graduación un año antes de terminar la escuela.
Jugadores que suben a fuerza, o "force-ups". Es el caso al revés: "jugadores en una categoría de soccer menor pero con un año escolar mayor, que tienen que jugar una categoría arriba para estar con sus compañeros de escuela".
Arreglar el primero es la razón de todo este cambio.
No lo arregla todo, y nadie dice que sí
Aquí vale la pena citar a US Club Soccer directo, porque es poco común que alguien lo diga tan claro:
Ningún corte de categoría va a eliminar a todos los jugadores atrapados ni a todos los que suben a fuerza. Los estados y condados de todo el país tienen cortes de año escolar muy distintos, y esa diferencia siempre va a dejar a cierto número de jugadores atrapados o subiendo a fuerza, sea cual sea la fecha de corte.
Las fechas de corte del año escolar las fija cada estado y a veces cada condado, así que ninguna fecha nacional puede quedarle bien a todas. Se escogió agosto porque es la que le falla a menos familias.
Qué hacer ahora
- Checa el mes de nacimiento de tu hijo o hija en la franja de arriba. De agosto a diciembre quiere decir que repite categoría la próxima temporada.
- Pídele a tu club que te confirme en qué categoría queda para 2026-27. Si tu club tiene equipos de MLS NEXT, pregunta división por división, porque las dos divisiones ya usan calendarios distintos.
- Cuenta con que el papeleo se sienta raro una vez. Es un cambio de una sola vez. Después de 2026-27, todos vuelven a subir una categoría cada año, como siempre.
Seguirle la pista a tu equipo durante el cambio
Un cambio así mueve a muchos jugadores de un jalón. Se rehacen los equipos, caen en grupos distintos y la tabla que tu familia siguió toda la temporada pasada empieza otra vez desde cero. Los primeros meses de 2026-27 van a costar más trabajo de lo normal para no perderse.
Ese es justo el problema para el que hicimos Path2Playoffs: dónde está parado tu equipo de verdad, qué todavía está a su alcance y qué significaría cada resultado para el panorama de los playoffs, al día toda la temporada y en un solo lugar. Échale un ojo a lo que hace y te avisamos en cuanto esté listo.
Fuentes
Todas las fuentes están en inglés, que es el idioma en que se publicaron.
- U.S. Soccer, Path Forward on Player Registration
- US Youth Soccer, Returning to Seasonal-Year Age Group Formation in 2026 (5 de marzo de 2025)
- US Youth Soccer, Updated Decision on Age Group Formation (10 de junio de 2025)
- Girls Academy, GA to adopt seasonal-year age group formation (12 de septiembre de 2025)
- US Club Soccer, Age group cut-off update for the 2026-27 season (10 de junio de 2025)
- US Club Soccer, 2026-27 Season and Age Group Formation
- US Club Soccer, Registration and Player Age Groups, la tabla de categorías de las dos temporadas
- AYSO, Age group revision 2026-2027 (10 de junio de 2025)
- MLS NEXT Announces Age Group Update
- SoccerWire, MLS NEXT announces age group update, taking effect in 2026-27 season (4 de diciembre de 2025)